Gemeentelijk Havenbedrijf zet zich achter het Museum aan de Stroom
Aan de Hanzestedenplaats aan het Eilandje is momenteel de bouwwerf van het MAS waar al in september van 2006 de eerste steen werd gelegd van het museum. Een Museum aan de Stroom heeft uiteraard ook een tak die richting Schelde Waasland wijst. De locatie aan het Eilandje is goed gekozen omdat het de bedoeling is om van het MAS een platform te maken waar de stad, de mensen, de stroom en de haven elkaar ontmoeten. Aan het Eilandje, de Hanzestedenplaats is precies de plaats waar de stad zich met de haven verbindt.
Het gebouw zal 60 meter hoog zijn met een totale vloeroppervlakte van 15.000 m². Er komt een plein rond van 4500 m². Dat allemaal uitbouwen is niet op een jaar klaar. Na de voltooiing moeten er voor het museum ook maar liefst 370.000 objecten overgebracht worden. De opening is gepland in het voorjaar van 2010.
Het MAS zal ook Linkeroever groeten met die hoogte net zoals dat nu het geval is met de Boerentoren, de Kathedraal of de Politietoren. Vanop het MAS-dak zal men een fraai uitzicht hebben en indrukwekkende vergezichten niet alleen op de stad maar ook op de haven met haar dokken en in de richting van Zwijndrecht-Burcht en de Wase Scheldeoever.
Roger Roels, voorzitter van Alfaport, legt de nadruk op het maritiem verleden van de haven, maar kijkt ook vooruit.
"Het rijke maritieme verleden van Antwerpen verdient al lang een eigen museum, maar ik vind het belangrijk dat we niet alleen onze geschiedenis koesteren, maar ook vooruitkijken. De keuze voor een modern gebouw en een nieuwe landmark juich ik dan ook toe. In combinatie met het havenpaviljoen is het een uitgelezen kans voor het Gemeentelijk Havenbedrijf en de havenbedrijven om klanten en bezoekers te ontvangen en hen te laten proeven van onze geschiedenis en de toekomstmogelijkheden van de haven."
Volgens professor Eric Van Hooydonk is het museum een betekenisvolle verwezenlijking: "Ik vind het bijzonder belangrijk voor Antwerpen om eindelijk een goed uitgebouwd stadsmuseum met aandacht voor de haven te hebben. Antwerpen is van alle wereldhavens de haven met de langste traditie en met een groots maritiem verleden. Het havengerelateerde cultuurhistorische erfgoed is van wereldniveau. Met het MAS wordt eindelijk een inhaalbeweging gerealiseerd tegenover steden als Hamburg, Rotterdam en Londen die al jaren over stads- en/of havenmusea beschikken."
Samen met het Havencentrum in Lillo en het toekomstige publiekscentrum aan de geplande tweede sluis op Linkeroever in Waaslandhaven, zal de bezoeker de kans krijgen om de haven in zijn totaliteit te leren kennen.
Het concept van het ‘havenpaviljoen’ in het MAS gaat uit van ‘havenbeleving’ en wil op die manier meer inzicht creëren in de hedendaagse werking van onze wereldhaven. Wie het paviljoen binnenstapt zal een visueel gevoel van de moderne haven krijgen, men zal er allerlei informatie vinden over de haven, de natuurgebieden, de fietsroutes,… Er is tevens ruimte voor educatieve projecten in samenwerking met het MAS. Dat zet het Gemeentelijke Havenbedrijf aan om het een echte ontmoetingsplaats te noemen voor en door de havengemeenschap waarin Waaslandhaven steeds meer en meer plaats krijgt.
"Door een multifunctionele invulling wil het Havenbedrijf jong en oud interesseren voor de haven en de rol die ze speelt in het dagelijks leven. Weinigen zijn zich bewust van haar belang voor onze welvaart. Bovendien is het een uitgelezen locatie om de haven promotioneel te ondersteunen, om groepen en delegaties te ontvangen, en de al bestaande informatiekanalen te versterken en uit te bouwen. Het paviljoen staat uiteraard ook ter beschikking van onze privépartners.", zo ziet men het paviljoen dat in het Museum aan de Stroom zal worden in stand gehouden.(Rolf Duchamps)