"Renoveren of we zeggen huur op"
Daarom dat de geschiktheid van het gebouw werd geëvalueerd en het resultaat was niet bijster goed. Er werd met de eigenaar, een zakenman uit Beveren, onderhandeld om over te gaan tot de passende herstellingen. Het Zwijndrechtse OCMW was kordaat: als die werken niet werden uitgevoerd, kon de huur niet verlengd worden.
De toestand van het gebouw was zo dringend aan herstellingswerken toe dat het OCMW wel verplicht was tot onderhandelingen over te gaan want uiteindelijk wil men en menswaardige opvang bezorgen aan de asielzoekers. Het ging vooral over de verwarming en de elektriciteitsleidingen. Er kwam een gesprek met de eigenaar en een oplossing was in de maak, ook al zou het voor de eigenaar serieuze kosten zijn. Maar er werd tegenover de kostprijs der werken, wel als tegemoetkoming een opslag overeengekomen van de huur. Een principeakkoord werd aangegaan en beide partijen kunnen er mee leven. Wanneer alles uitgevoerd wordt zoals voorzien zal het OCMW verder huren en gaat het nieuwe contract in op 1 december 2009. De huur kan ook zes maanden vooraf, april 2009, nog worden opgezegd.
Om nu te stellen dat het gebouw onbewoonbaar is, klopt ook niet. Het is trouwens bewoonbaar verklaard maar toch zijn er zaken die niet kunnen. Er zijn ruimtes bij, zoals ook badkamers, waar met een elektrisch bijzetvuurtje moet worden verwarmd. De eigenaar engageerde zich om tegen de voorziene periode klaar te zijn.
Deze toestanden zijn natuurlijk niet van aard om de energiefactuur te drukken. Integendeel, wie elektrisch verwarmt weet wel hoe duur dat uitvalt. Wanneer wordt vastgesteld dat vaak de ganse nacht door het licht blijft branden in meerdere lokalen, kan toch de aan de asielzoekers eens gemeld worden hoe zij toch ook kunnen meewerken aan zuinig energieverbruik. Maar vermits zij zelf de factuur niet betalen, worden ze daar ook niet mee geconfronteerd.
OCMW-raadslid Guido Weyns, noemde het een omvangrijke renovatie en vond het billijk dat daar tegenover staat dat er ook met de huurprijs iets moet gebeuren. Dat zal uitmonden in een nieuw contract op 1 december 2009. Hij vond ook dat er een goede opvolging van de werken zal moeten zijn, zowel vanuit het OCMW als van de eigenaar, want het zal snel moeten gaan vermits er toch mensen wonen.
OCMW-voorzitter Chris Vermeulen beloofde dat het OCMW zal helpen i.v.m. de bewoners die eventueel hinder zullen hebben. Er zal steeds een deel van het gebouw vrij moeten zijn om er de werken te kunnen uitvoeren.
De binnenruimten zullen bij de werken beschadigd worden en om dat te herstellen is er geen budget voorzien, een nieuw raam steken bv. zal ook afwerkingswerk vragen. Ook schilderen hoort daarbij. Voor schilderwerk is er wel een budget en het OCMW wil opteren om de bewoners zelf te laten schilderen zoals ze ook al zelf de tuin hebben onderhouden. "Als ze het zelf niet kunnen, zal het OCMW het wel doen", aldus de voorzitter. De OCMW-raad suggereerde ook dat er een plaatsbeschrijving moest gebeuren zodat men weet waarover de werken gaan.(Rolf Duchamps)