Kwijtschelding OCMW-schuld: "Verkeerd signaal!"

ZWIJNDRECHT. De Oost-Vlaamse gemeente Herzele kwam onlangs in het nieuws omdat het OCMW de schuld, die iedere inwoner heeft bij haar heeft,  kwijt te schelden. Om die schulden kwijt schelden was er 250.000 euro nodig. Herzele is een gemeente van 17.000 inwoners. Het was vooral  Lijst Dedecker (LDD) die fel reageerde. Martine De Maght, kamerlid van LDD en gewezen OCMW-raadslid: "Het is niet zo dat deze mensen het mes op de keel wordt gezet door hun schuld bij het OCMW. In de meeste gevallen gaat het om huurwaarborgen. Die worden in kleine maandelijkse schijfjes van 20 tot 25 euro terugbetaald door de OCMW-klant. Dat moet zo blijven! Anders creëert de gemeente een aanzuigeffect."

Het gaat natuurlijk ook over de verantwoordelijkheid die het OCMW heeft tegenover de maatschappij. Zou het OCMW van Zwijndrecht ook zo een beslissing durven nemen? Voorzitter Chris Vermeulen zou dat in geen geval doen. Hij ging wel eens informeren hoe alles in elkaar zat in de Oost-Vlaamse gemeente die ongeveer hetzelfde aantal inwoners heeft als Zwijndrecht. Hij plaatste zo’n bedrag van 250.000 euro tegenover de 1% personenbelasting die in Zwijndrecht geldt. Het is beter dát aan de bevolking te geven dan een schuld kwijt te schelden. Herzele vraagt 7% personenbelasting. "Ik wil niet oordelen over Herzele, maar Zwijndrecht zou daar zeker niet aan meedoen. Het is een slecht signaal dat ze geven", aldus Vermeulen.
In de OCMW-raad werd wel gezegd dat het misschien wel kan voor mensen die het terecht nodig hebben.

Het is dan toch zoals kamerlid Martine De Maght zegt: "Het is duidelijk dat het OCMW van Herzele de schulden van zijn cliënten veel te hoog heeft laten oplopen. Ze wil niet alleen vandaag Sinterklaas spelen, maar heeft dat duidelijk ook in het verleden al vaak gespeeld. Dit heeft dan ook niks te maken met een efficiënt sociaal beleid maar alles met een misplaatste stunt op kosten van de maatschappij" (Rolf Duchamps)