Luc Maes wil tolgeld Liefkenshoektunnel afschaffen
"De kostenbesparing is in de eerste plaats rechtstreeks maar door de verwachte sterke inkrimping van de files zal ook deze economische kost gevoelig verminderen zodat een multiplicatoreffect optreedt. Het kan ook een interessante studiecase worden voor een snelle en gevoelige verbetering van de mobiliteit in en om Antwerpen", zo stelde Luc Maes.
Het nieuwe debat dat ontstaan is rond de Oosterweelverbinding stelt deze werken alsmaar langer uit terwijl het Waasland volgens hem in de kou blijft staan en onze bedrijven verder onnodig op kosten worden gejaagd. De volksraadpleging die men in Antwerpen wil houden zal dit dossier nog verder vertragen.
"Het gedeeltelijk afschaffen van de tolgelden in de Liefkenshoektunnel zal volgens mij de dagdagelijkse files enorm laten krimpen in onze regio. De kostprijs van deze maatregel voor zes maanden schat ik, naargelang de optie, op 15 tot 25 miljoen euro aan middelen die vanuit Vlaanderen naar de BAM moeten gaan ter compensatie. Dit is volgens mij een peulschil in vergelijking met de vele gelden die vandaag worden gebruikt om de economie op te peppen."
Luc Maes richt zich in de eerste plaats tot de minister van economie om deze zaak aan te kaarten in de Vlaamse regering. Hij wijst er de minister Ceyssens op dat op het ogenblik datl het verkeer vooral tijdens de spitsuren stilstaat op hetzelfde ogenblik de Liefkenshoektunnel nog altijd heel matig wordt gebruikt. Sommigen geven als oorzaak van dit beperkt gebruik dat hij veel te noordelijk ligt, maar als je met de mensen hier in de streek praat hoor je vooral de dure tol als hoofdoorzaak vermelden. De recente cijfers bewijzen dat de economische crisis het gebruik van de toltunnel nog verder afzwakt. In januari was er een daling van meer dan 10% tegenover vorig jaar, in februari loopt dit op tot 15%.
scenario’s
De Beverse Open VLD-schepen stelt enkele scenario’s voor. Een tijdelijke afschaffing van de tolgelden voor een periode van bijvoorbeeld zes maanden. Dezelfde maatregelen beperken tot twee zeer ruime spitsuren: van 6u 30 to 9u30 en van 15u 30 tot 19u. Alle Vlaamse bedrijven en inwoners de mogelijkheid geven om een gratis abonnement aan te vragen voor bijvoorbeeld maximum 40 doortochten per maand en per voertuig. Tenslotte hebben zij al betaald via de wegenbelasting. Vele abonnementen worden vandaag trouwens door de werkgever betaald.
Hij zegt ook aan de minister: "Deze maatregel zou ongetwijfeld tot een veel frequenter gebruik van de Liefkenshoektunnel leiden zodat de files op de andere snelwegen gevoelig kunnen dalen. Het verminderen van de files zal ongetwijfeld nog tot een grotere kostendaling voor de bedrijven zorgen. De economische kost van de files is inderdaad zeer hoog. De meerkost voor Vlaanderen zal de economie in de Antwerpse regio enorm ten goede komen."
Hij ziet verder ook als extra maatregel die een invloed zal hebben op de dagelijkse files rond Antwerpen, het terugdringen tijdens de weekdagen van de snelheid tot 90 km per uur op de ring en op de invalswegen naar Antwerpen. De laatste smogperiode heeft volgens hem, nogmaals bewezen dat bij lagere snelheid de capaciteit van de weg gevoelig verhoogd terwijl de ongevallenfrequentie daalt. Beide positieve gevolgen zullen de files verder laten krimpen. Afwachten wat Minister Ceyssens op het voorstel 'Maes' zal antwoorden.(Rolf Duchamps)