Nieuwe hoop voor patiënten longkanker

ANTWERPEN. Het UZA doet uitgebreide testen naar werking van Xalkori, een nieuw medicijn tegen longkanker. De resultaten zijn alvast positief en geven hoop voor een aantal patiënten met een vergevorderd stadium van longkanker. Jammer genoeg zullen enkel patiënten bij wie een specifiek ALK-gen aktief is met het nieuwe medicijn behandeld kunnen worden. Dat is 5 à 10 procent van de patiënten.

Het UZA voert veelbelovend onderzoek naar een medicijn van Pfizer dat waarschijnlijk onder de naam Xalkori of Crizotinib op de markt zal worden gebracht. Het medicijn zorgt ervoor dat een specifiek gewijzigd ALK-gen, zeg maar de motor achter de groei van de tumor, wordt afgeblokt. Daardoor stopt de tumor met groeien en kan hij zelfs verschrompelen. Daardoor stijgt de levensduur en levenskwaliteit van de patiënt. Jaarlijks worden meer dan 7.000 nieuwe gevallen van longkanker vastgesteld. Het nieuwe medicijn kan slechts bij 5 à 10 procent van hen worden toegepast.

Het labo pathologische anatomie van het UZA deed en doet nog steeds de screening van patiënten die over het gewijzigd ALK-gen beschikken. Bij de gescreende patiënten werd het effect van het geneesmiddel onderzocht en de resultaten zien er werkelijk veelbelovend uit. Prof. Germonpré, adjunct diensthoofd pneumologie en prinicpal investigator van dit onderzoek: “De nevenwerkingen zijn veel milder dan bij chemotherapie en de levensduur van de patiënt kan met 8 maanden tot enkele jaren worden verlengd omdat de tumor niet meer verder groeit of zelfs verschrompeld. Jammer genoeg kan men ook dit type kanker vandaag nog niet genezen. Vroeg of laat vinden de kankercellen weer een weg om het geneesmiddel uit de weg te gaan.”

Xalkori is in Europa momenteel nog niet vrij verkrijgbaar op de markt, aangezien het zich nog in testfase bevindt. In de Verenigde Staten wordt het wel reeds gecommercialiseerd. Patiënten die in aanmerking komen voor de behandeling met Xaltori, kunnen het geneesmiddel via hun behandelend arts wel verkrijgen, in studieverband of via een compasionate use programma. Een arts kan de test aanvragen in het laboratorium pathologische anatomie van het UZA indien hij vermoedt dat een patiënt de afwijking zou kunnen hebben. De ALK-afwijking komt het vaakst voor bij jonge, niet-rokende longkankerpatiënten. (mb)