Wil Antwerpen fusiegemeente Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht inlijven met drogreden?
BEVEREN. Met verbijstering nam het college van burgemeester en schepenen van gemeente Beveren kennis van het Antwerpse advies om fusiegemeente Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht toe te voegen aan de provincie Antwerpen. De Beverse burgemeester kan hiervoor geen begrip opbrengen en vermoedt zelfs een verborgen agenda.
"De Haven van Antwerpen ligt al decennialang in twee provincies en dat gaf nooit eerder problemen. Voor een groot deel van de Waaslandhaven is gemeente Beveren al een halve eeuw vergunnende overheid, een dienstverlening waar de Beverse havenbedrijven lovend over zijn. Wij hebben een eigen dienst noodplanning en onze brandweerzone heeft een ruime ervaring met de specifieke risico’s die de bedrijven in de Waaslandhaven met zich meebrengen. Al die tijd konden wij rekenen op de Oost-Vlaamse gouverneur, die een goeie samenwerking heeft met de collega uit Antwerpen. Wat is dan het échte probleem?", steekt burgemeester Marc Van de Vijver van wal, "Ik kan mij niet van de indruk ontdoen dat het aspect veiligheid hier als dekmantel gebruikt wordt. Want laat ons eerlijk zijn, als veiligheid nog nooit een punt geweest is, dan zal het dat nu ook niet ineens worden. Zou de echte bekommernis van de provincie Antwerpen niet eerder het verschuiven van financiën en invloedssfeer zijn?"
De bedrijven in het Zwijndrechtse deel van de haven genereren nu voor 2,6 miljoen euro inkomsten voor de provincie Antwerpen. Dat geld zou bij een definitieve toevoeging van de fusiegemeente aan Oost-Vlaanderen naar die provincie gaan. Dat betekent voor die bedrijven bovendien een lastenverlaging omdat de bedrijfsbelastingen in OostVlaanderen lager liggen dan in Antwerpen. De Beverse burgemeester vermoedt dat de provincie Antwerpen controle over hele haven wil krijgen, wat haar invloed en haar bankrekening flink zou spijzen.
Ook de provincie Oost-Vlaanderen moet haar advies nog formuleren. Burgemeester Van de Vijver roept op om dit advies, maar ook het democratisch proces dat aan de fusiebeslissing vooraf ging, te respecteren en roept ook de Vlaamse, en vooral de Oost-Vlaamse, ministers en parlementsleden op om in die zin deze beslissing te respecteren. (mb)