Nieuwe Sint-Helena buurtpark geopend
SINT-GILLIS-WAAS. Vrijdagavond is het nieuwe Sint-Helena buurtpark in Sint-Gillis-Waas plechtig geopend. De opening van het park vormt een mooie afsluiter van jarenlange werken op de site.
Vrijdagavond, 6 juni 2025, is het nieuwe Sint-Helena buurtpark, in Engelse landschapsstijl, officieel geopend. De opening vormde het sluitstuk van de herontwikkeling van het voormalige Sint-Helena ziekenhuis. Van het voormalige ziekenhuis is enkel nog de gevel overgebleven. Achter de gevel zijn nieuwbouwappartementen gebouwd. Daarnaast verrees een nieuwbouwgebouw, eveneens bestaande uit appartementen gelegen op een commerciële plint. De appartementen, met één tot vier slaapkamers en ruime terrassen, hebben zicht op het vernieuwde park.
Het park was de laatste jaren enigszins verloederd en werd stevig onder handen genomen door een boomspecialist en een landschapsarchitect. Zij herstelden het Engelse landschapspark van net geen hectare groot werd in ere en gaven het een hedendaagse toets. "Weinig inwoners van Sint-Gillis-Waas weten dit, maar in het park staan unieke bomen ter waarde van in totaal meer dan een kwart miljoen euro, die we uiteraard succesvol beschermd hebben tijdens de werken aan de gebouwen. Het gaat onder meer om een plataan, Catalpa, een beuk, enkele lindes… die je normaal gezien alleen in kasteelparken aantreft. Deze bomen - en vooral hun wortels - kregen meer ruimte door onder andere de brede autowegen die vroeger over het park liepen af te schrapen en te reduceren tot twee meter brede fietspaden. Er kwamen ook takkenwallen om de bomen af te schermen. Als kers op de taart werd een pluktuin aangelegd waar jong en oud in de lente en zomer kunnen genieten van aalbesjes, zwarte bessen, stekelbessen, appels en peren.", zegt Rob Ragoen, COO van Triginta, "Daarnaast werd ook de parkvijver weer in ere hersteld, verdwenen boordstenen zodat regenwater opnieuw beter kan infiltreren in het park en kwam er een wadi die op de vijver werd aangesloten. Tussen vijver en bomen kronkelen nu gezellige wandelpaadjes die de sfeer van het voormalige Engelse landschapspark weer helemaal terugbrengen.". De eigendom werd onlangs overgedragen aan de gemeente.
Het heraangelegde park vormt (opnieuw) een geheel met de historische gevel van het voormalige Sint-Helenaziekenhuis. (mb)