Bij Elton John hangt schilderij met link naar Rupelmonde

De schilder werd in Antwerpen geboren in 1656 en ontwikkelde zijn stijl onder de invloed van Anthony Van Dijck. In 1682 trok hij naar Parijs en zo komt het dat hij wordt geciteerd als een Frans schilder. Nicholas de Largillière stond bekend als een portretschilder voor de rijke burgerij. Vandaar dat hij ook van de partij was toen de Franse schrijver Voltaire een bezoek bracht aan zijn lieftallige minnares 'Madame de Rupelmonde.' Voltaire was een Fransman die in 1694 in Parijs was geboren en eigenlijk François-Marie Arouet heette. Voltaire was zijn synoniem. Hij schreef ook gedichten en theaterstukken maar toen hij 1726 een machtige edelman beledigde werd hij verbannen naar Engeland zodat hij ook dat land leerde kennen. Hij keerde terug naar Parijs maar nogmaals werd hij de stad uitgezet. Na een uitnodiging van de Koning van Pruisen, Frederik De Grote, vestigde hij zich in Potsdam om daarna in 1753 terug naar Frankrijk te keren.

Hij schreef nu zeer veel boeken, toneelstukken en andere publicaties. Heel wat van zijn boeken werden op de index gezet. Dat was de lijst van de verboden boeken voor de katholieken. Toen hij in 1778 overleed mocht hij niet begraven worden op kerkelijke grond. Het gebeurde dan maar bij een abdij in Champagne. In 1791 echter werd zijn stoffelijk overschot overgebracht naar het Parijse Pantheon, de begraafplaats voor beroemde Fransen. Het is dus voor hem dat Nicholas de Largillière de Rupelmondse schoonheid kwam schilderen. Elton John geboren als Reginald Kenneth Dwight, heeft het werk nu in een van zijn kamers hangen en zegt dat hij er bij meest aan zijn geliefde grootmoeder wordt herinnerd.(F)