Patrick Meersschaert 2de op Bike Festival in Italiaanse Riga
SINT-GILLIS-WAAS. Op het Bike Festival in Riva is Patrick Meersschaert in een schitterende marathon met mooie technische afdalingen en steile klimmen, puik 2de op 4/10de van een seconde op de Duitster Thomas Schulte en 4/10de voor de Italiaan Rigon. Het werd een spannend einde na een wedstrijd over 56 km en 1700 meter positief hoogteverschil.
Patrick: "Ik ben héél tevreden omdat de steeds weer terugkerende kuitblessure nu eens niet van zich liet spreken en ik, na opnieuw een trainingsloze week na Houffalize, van pijn gespaard bleef! Toch bleef er een wrang nagevoel want ik was de sterkste master van het lot maar de omstandigheden zaten tegen. De laatste 10 km vanuit de bergen richting Riva zijn vlak en 2 renners waaronder de Italiaan Rigon kwamen aansluiten. Van dan af werd het een spelletje: niemand wilde overnemen in de lange stukken tegenwind zodat ik op een bepaald moment zelfs tweemaal de remmen heb dichtgeknepen en tegen 5 km/uur verder reed. De concurrenten moesten nu mee ronddraaien maar ze speculeerden op de sprint. Op 500 meter voor de streep werden we ingelopen en voorbijgestoken door 2 renners. Plots kregen mijn compagnons wel snelle benen! "
Uiteindelijk werd de Waaslander nog 2de binnen de groep van 5 en dat met één wiel verschil. Algemeen werd hij 13de op 628 deelnemers aan de Ronda Piccola. "Jammer, maar het gevoel is goed en ik hoop vanaf nu mijn trainingen deftig te kunnen voortzetten zonder blessureleed."
Een mooi resultaat kwam er ook van zijn trainingsgezellin Berlinde Wuytack bij de dames: 17de op 60 deelneemsters en eerste 40+'er! Jammer voor haar was er bij de dames geen gescheiden klassement tussen elites en masters.(R.D.)